Небольшой городок с населением примерно в 20 тысяч человек, являющийся районым центром и одним из двух городов Иркутской области расположенных непосредственно на берегу озера Байкал,  был основан в 1647 г. группой российских казаков под руководством Ивана Похабова, которые возводили Култукский острог на берегу Култукского залива, использовавшийся для сбора ясака (налога пушниной). Название города произошло от названия реки Слюдянки, где в XVIII веке была найдена слюда. Слюда добывалась здесь до начала 70-х годов ХХ века и считалась одной из лучших в России.
Город расположен на юго-западном берегу Байкала в 110 км от Иркутска и 350 км от Улан-Удэ. Слюдянку с Иркутском связывает автобусное и железнодорожное сообщение. Железнодорожная станция Слюдянка была построена в 1905 году как часть Кругобайкальской железной дороги и получила статус города в 1936 году.
В наше время - это довольно крупный железнодорожный узел на Транссибирской железнодорожной магистрали и главная станция на Старой Кругобайкальской железной дороге. Многие туристы попадают на КБЖД именно отсюда. Здание вокзала, возведенное во время строительства КБЖД целиком из нешлифованного белого и розового мрамора – единственное в мире и является одной из главных достопримечательностей города
Слюдянка известна своими минералами и мраморами. Самый известный минерал, добываемый в окрестностях Слюдянки, конечно, слюда. Её месторождения, правда, потеряли промышленное значение. Зато мрамор в Слюдянке добывают до сих пор, причём открытым способом.
Из-за своего географического местоположения и удобного сообщения (федеральное шоссе Москва - Владивосток, Транссиб, шоссе к Монголии через Тункинскую долину) Слюдянка очень популярна среди туристов. Здесь также начинаются многочисленные туристические маршруты на хребет Хамар-Дабан и Саянские горы. На земле Слюдянского района находятся такие достопримечательности Байкала как скала Шаман-камень, горнолыжный курорт на склонах горы Соболиной 1004 метра, пик Черского (Комар) высотой 2090 метров
Зачаровывают своей красотой Соболинные озера, Слюдянские озера, озеро Сердце, водопады на реках Безымянной и Подкомарной, хребет Хамар-Дабан.
На карьере Перевал, уже который год проводят горные автогонки, для участия в которых ежегодно летом в Слюдянку прибывают автогонщики из Иркутской области и близлежащих земель. Дорога, которая связывает Слюдянку с Иркутском, служит одновременно и местной достопримечательностью. Участок этой дороги, с которого хорошо видно Байкал, называется Серпантин. Он служит, своего рода, большой смотровой площадкой Слюдянки, Култука и Байкала.     По материалам сайтов http://www.baikalexp.ru и http://krugobaikal.ru/